Otros servicios: Gopher, Archie, Telnet

En Internet existen otros servicios que no son tan conocidos ni populares como los que se han comentado y que sobreviven por razones prácticas e históricas. Algunos de ellos son: Gopher, Archie, y Telnet. Son básicamente entornos de menús y búsqueda para navegar por servidores de FTP, que mantienen bases de datos de archivos de la Red que se pueden consultar. A continuación se presentan algunos de ellos.

El sistema Gopher fue el primer servicio en Internet que ofrecía una interfaz única de acceso a diferentes servicios de Red, de forma que el usuario empleaba siempre el mismo conjunto de operaciones para acceder a datos de diferente tipo.

Gopher solucionó el problema de navegación a través de Internet, cuando aún no se había inventado la Red, con la presentación de menús de opciones. Cuando se accede a un sitio Gopher por primera vez, se puede ver un menú principal que ofrece una lista de categorías. Cuando se selecciona una categoría de menú, esta a su vez muestra una lista de subcategorías.

Cada entrada de un menú puede representar operaciones muy diversas: nuevos menús, conexión a otros servidores Gopher, acceso a archivos de texto o gráficos, búsquedas en bases de datos, etc. De esa manera se navega a través de los menús hasta encontrar la información que se quiere ver o copiar.


Pantalla de un usuario que se ha comunicado con el servidor gopher.vuw.ac.nz

El éxito del Gopher fue inmediato, y se convirtió en una de las herramientas más utilizadas como sistema universal de acceso a información, incluso para personas con pocos conocimientos de Internet, que eran capaces de alcanzar fácilmente los contenidos existentes en numerosos servidores Gopher, enlazados a través de menús y buscadores de información.

Sin embargo, con la difusión de los sistemas operativos basados en entornos gráficos de usuario (Windows), la presentación de menús que utiliza Gopher comenzó a notarse demasiado pobre. Gopher no tenía capacidad de integrar diferentes tipos de información en un mismo documento (por ejemplo texto y gráficos), ya que sólo actúa como agente de transmisión de información. Además, el sistema basado en menús era demasiado rígido para representar relaciones entre los datos. Consecuentemente, muchos sitios Gopher empezaron a ser sustituidos por sitios de la Red, ya que ésta es más fácil de usar y organizar. Los sitios Gopher todavía son recursos muy importantes para información académica, pero eventualmente desaparecerán.

Veronica es un programa que permite buscar información en todo el espacio de Gopher. El programa regularmente colecciona información de sitios Gopher alrededor del mundo. Cuando se introduce una frase, Veronica muestra un menú de sitio Gopher que tienen la palabra o frase que se indicó.

Archie es una herramienta de búsqueda usada para localizar archivos almacenados en sitios FTP de la Red. Hay miles de servidores FTP Anónimos alrededor del mundo ofreciendo una cantidad inmensa de archivos. El papel de los servidores Archie es ayudar a localizar dónde se encuentra la información que se necesita. Si se consideran los servidores FTP Anónimos de todo el mundo como una enorme biblioteca mundial, los servidores Archie serían su catálogo.

Terminal Remota Telnet viene a ser una terminal virtual ya que permite conectarse a una computadora remota. Además permite ejecutar programas que se encuentran en esa computadora, utilizando la información que ese sistema contiene, pero viendo el resultado de su ejecución en la propia pantalla de la computadora. Para todos los efectos, se puede trabajar con esa máquina como si estuviera sentado frente a ella, aún cuando ésta se encuentre en el otro extremo del mundo.

El único requisito es que la computadora esté conectada a Internet, y además, disponer del programa Telnet bajo el sistema Unix, o de un emulador de este, bajo otro entorno DOS, Windows o Macintosh. La operación es muy sencilla: se entra a Telnet y a continuación se solicita un login y un password. Una vez dentro de la computadora remota se puede hacer uso de todos los archivos que se encuentran en ella como si se estuvieran en nuestra propia computadora.

Un ejemplo de uso de Telnet es cuando éste se utiliza para conectarse rápidamente a un servidor Archie.

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