Posibilidades educativas de Internet

Las nuevas tecnologías han producido un impacto en la sociedad y las instituciones educativas pueden obtener grandes ventajas por medio de su incorporación en el aula.

Lopategui (1997)[1] expone algunas de las razones por las cuales Internet, de manera específica, puede provocar un fuerte impacto en el salón de clase.

Internet es un medio excelente para la producción de materiales educativos

En Internet existe un vasto depósito de recursos educativos valiosos, cuyo acceso no implica costo alguno, excepto el de conexión. Esto es de gran ayuda para aquellos maestros que utilizan la computadora como un medio de enseñanza y aprendizaje, ya sea para la preparación de ciertos temas dirigidos a sus estudiantes, presentaciones electrónicas de sus clases utilizando tecnología multimedia, o simplemente para aclarar conceptos particulares de un tópico que va a discutirse. Además, se pueden obtener estrategias pedagógicas y planes de clase que le sirven al maestro de base para desarrollar ideas nuevas e innovadoras al presentar la exhibición en el salón de clase, de tal forma que se facilite el proceso de aprendizaje de sus estudiantes (Stahl, Summer & Owen, 1995).[2]

Internet provee una gran cantidad de recursos educativos

Internet es el medio por excelencia para la exposición de materiales. Algunos posibles recursos educativos en línea incluyen: materiales impresos, exhibiciones y archivos de audio almacenados en formatos electrónicos, exposiciones educativas para las clases, catálogos de presentaciones específicas, bibliografías, libros y revistas en formato electrónico, artículos de revistas y periódicos, ensayos y monografías de conferencias, documentos históricos, exhibiciones de arte, guías de escritura, índices de materiales de todo tipo, y muchos otros materiales útiles en el proceso de enseñanza-aprendizaje (Wehmeyer, 1996).[3]

Internet presenta ejemplos aplicables a la vida real

El proceso de enseñanza-aprendizaje tiene grandes posibilidades de ser exitoso cuando los estudiantes pueden visualizar el sentido y aplicabilidad que tiene la información en la vida diaria. Internet es un medio para que este proceso pueda realizarse. Las actividades educativas que integran la Internet en sus clases proveen un ambiente propicio para el aprendizaje mediante la presentación del material educativo con ejemplos reales de nuestra vida. En otras palabras, mediante las herramientas y recursos que provee Internet, los estudiantes pueden visualizar mejor la relación entre lo aprendido y la vida presente. En efecto, en el proceso de viajar por el ciberespacio, los estudiantes tienen la oportunidad de explorar los recursos educativos disponibles que suplen información verdadera, con ejemplos actuales, lo cual permite integrar el conocimiento en el mundo que vivimos. (Williams, 1995).[4]

Internet facilita el aprendizaje colaborativo

Internet posee el potencial de facilitar el aprendizaje colaborativo (Bailey & Cotlar, 1994).[5] El aprendizaje colaborativo consiste en la organización de pequeños grupos de estudiantes que trabajan juntos para mejorar su experiencia educativa individual y grupal. Por ejemplo, con unos objetivos educativos previamente establecidos por el maestro, se pueden organizar grupos de cuatro o cinco estudiantes para que exploren el ciberespacio en busca de información y recursos de aprendizaje. Al finalizar la navegación electrónica, cada grupo tendrá una experiencia única y diferente.

Internet ofrece la oportunidad de establecer comunidades virtuales

Las telecomunicaciones internacionales vía Internet han creado lo que se conoce como comunidades virtuales o electrónicas. Estas representan grupos de personas, maestros y estudiantes de diferentes nacionalidades y formaciones culturales que, aunque quizá nunca se han conocido físicamente, comparten intereses y preocupaciones comunes y se comunican a través del correo. Las comunidades virtuales que se originan en las escuelas ofrecen a los estudiantes la oportunidad de comunicarse con una variedad de personas, incluyendo otros estudiantes y maestros, de manera que se promueva el intercambio de información y el aprendizaje. Esta experiencia enriquece el proceso de aprendizaje (Williams, 1995). Por ejemplo, se pueden integrar asignaciones especiales en cursos que provean el acceso de comunicaciones a otros destinos del planeta. Dicha experiencia promueve en el estudiante una interacción intercultural (Bailey & Cotlar, 1994).

Internet promueve mejores vías de comunicación

La esencia fundamental de Internet es la comunicación. Esta función se lleva a cabo muy eficientemente a través de la supercarretera electrónica. La comunicación mediante Internet representa una herramienta poderosa que permite la diseminación y discusión instantánea de las últimas investigaciones educativas (Pierce, Blomyer y Roberts, 1995). [6] La comunicación electrónica permite el intercambio de ideas y experiencias entre estudiantes, entre estudiantes y profesores, y entre maestros. Las barreras geográficas, en este sentido, son problemas del pasado. Por ejemplo uno de los medios de comunicación más efectivos es el correo electrónico; esta herramienta permite, entre otras cosas, una efectiva comunicación de texto, números, y gráficos; propicia la entrega y la distribución de los mensajes sin interrupciones -algo importante para los maestros y administradores que se encuentran siempre ocupados- y posee la facilidad de que muchas personas se pueden comunicar simultáneamente; por último, ofrece la oportunidad a los maestros y estudiantes de comunicarse más allá de los límites de sus regiones escolares.

Internet satisface las necesidades de aprendizaje de los estudiantes de diferentes maneras

En Internet hay de todo y para todos los gustos. Similar a una buena biblioteca, en el ciberespacio de Internet, los estudiantes tienen un banquete variado de recursos educativos, de donde pueden seleccionar aquellos que cumplan con las necesidades individuales de aprendizaje para cada estudiante. Por ejemplo, se puede encontrar material informativo en la forma de texto, fotos, video, animación, y sonido (Dyrli, 1995).[7] También se pueden localizar recursos humanos, tales como maestros, y otros especialistas o expertos en diferentes áreas. Lo más significativo de todo esto es que no importa el nivel de aprendizaje que posean los estudiantes, cada uno tiene ocasión de navegar hacia aquellos destinos de carácter educativo en la Red que sean de su interés o se relacionen con su necesidad específica.

Internet es un medio donde los aspectos culturales, raciales, físicos y sexuales no son visibles

A lo largo de la historia de la humanidad, la sociedad ha padecido de un terrible mal. Se trata de los muchos prejuicios respecto al origen étnico, sexo, edad, religión y capacidad. ¿De qué manera se puede luchar en contra de este mal? La educación formal apropiada es una forma de tratarlo, pero no es el medio infalible para curarlo. Las telecomunicaciones internacionales e interculturales representan otro enfoque para combatir este problema socio-cultural. En la gran mayoría de los casos, no es posible conocer el color de la piel de la persona con la cual se establece una comunicación, si posee una incapacidad física, su preferencia política, su edad, en fin, lo que más interesa es hablar o discutir ideas o tópicos de interés mutuo (Williams, 1995).

 

[1] Lopategui. Edgar. El mundo está en su computadora a través de la Internet. 15 de febrero 2002. <http://coqui.lce.org/elopateg/net_educ.htm>

[2] Stahl, Gail, Summer, Terry y Owen, Richard. Share globally, adapt locally: software assistance to locate and tailor curricullum posted to the Internet. Computers & Education, 24(3). 1995. 237-246.

[3] Wehmeyer, L. Brad. Internet resources for course development. Educational Leadership 10(1). 1996. 26-29.

[4] Williams, Bob. The Internet for Teachers. Foster City, CA: IDG Books Worldwide, Inc, 1995.

[5] Bailey, E. Kelsey y Cotlar, Michael. Teaching via the internet. Communication Education, 43(2), 1994.

[6] Pierce, Jake. y otros. Surfing the Internet: A whale of an information source for educational researchers. Educational Researcher, 24(5). 1995

[7] Dyrli, O. Elizabeth y Kinnaman, D.Edward. Connecting classrooms: School is more than a place! What every teacher needs to know about technology. Technology & Learning, 15(8). 1995.

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