Buscadores o motores de búsqueda

Al navegar por Internet es casi seguro que todo usuario pase gran parte de su tiempo en los motores de búsqueda. Existen buscadores (también llamados searchers, spiders, crawlers o bots) en casi todos los idiomas del mundo y cada uno de ellos tiene sus particularidades. Sin lugar a dudas el más popular y visitado es Yahoo! seguido de cerca por Altavista, Google, Excite, InfoSeek y WebCrawler. [1]

Para obtener la información, las empresas propietarias de los diferentes buscadores invierten una gran cantidad de tiempo y potencia de sus equipos informáticos en buscar información y catalogarla por criterios lógicos. La otra forma de obtener datos es mediante la información que envían los propios responsables de los sitios de Red cuando los publican.

El servicio es gratuito porque los costos se pagan con la publicidad insertada en sus páginas. La mayoría de los buscadores son también portales, ya que gran cantidad de usuarios los utilizan como su página de inicio.

Los buscadores se pueden dividir en dos categorías: buscadores temáticos o directorios y buscadores automáticos.

Los buscadores temáticos son una guía jerárquica de directorios que va desde los temas más generales a los más particulares. Los directorios están operados por humanos que leen las páginas de Red, las analizan y si ven que es interesante, las incluyen en su directorio. Este proceso tiene la ventaja que permite que las personas utilicen sus capacidades para clasificar por secciones los diferentes temas.

Al conectarse con algún buscador temático aparece una página que contiene una estructura jerárquica de temas; es decir, hay un grupo de temas generales de los que, al seleccionar uno, sale otro grupo de temas dependiente (cada vez más específico) del que nos llevó allí, y se puede seguir así hasta localizar el tema de interés o hasta que se acaben las categorías creadas por el autor del buscador.

Dos aspectos negativos de los buscadores temáticos son que no suelen estar muy actualizados y que son lentos para encontrar lo deseado, esto debido a que exigen varios pasos previos; sin embargo, la información que se obtiene es más pertinente. El buscador temático por excelencia es Yahoo.


Yahoo es el buscador más conocido de la Red

Los buscadores automáticos se diferencian de los temáticos por la forma en la cual generan sus bases de datos. Para esto utilizan robots o algoritmos, también conocidos como arañas (spiders) por su continuo desplazamiento sobre la Red.

Los robots de búsqueda tienen la capacidad de abrir e introducirse en cada página de cada sitio, investigando e indexando cada palabra y creando de esta forma una gigantesca base de datos. Cada vez que un usuario busca información alusiva a una palabra clave, el motor de búsqueda genera un resultado basado en su nueva información, proceso que se realiza de manera automática.

Los buscadores automáticos están compuestos por tres partes: los robots que recorren la Red escrutándola, la base de datos que es construida por los robots y el motor de búsqueda que facilita la consulta a la base.

Al conectar con algún buscador automático aparece una página que contiene un formulario para definir la búsqueda y sus opciones; tras rellenarla y enviarla, el motor de búsqueda la coteja con la base de datos y devuelve una lista ordenada de las coincidencias. La lista está ordenada según la relevancia de la consulta colocándose primero las más coincidentes. En este sentido, los robots tienen una mayor capacidad de búsqueda, pero la calidad de la información es más pobre.

Algunos ejemplos de buscadores automáticos son: AltaVista, Google e InfoSeek.


AltaVista es uno de los buscadores más poderosos que existe

Otro término empleado es el de metabuscadores, que no son más que sistemas de búsqueda que no tienen base de datos propia, sino que utilizan las de varios buscadores donde efectúan la consulta de forma simultánea. Los metabuscadores presentan la ventaja de reportar sus búsquedas después de haber analizado las bases de datos de varios buscadores, evitando que el usuario tenga que hacer la consulta individual en diferentes sitios de búsqueda. Sin embargo, por esta misma razón, la información que reportan los metabuscadores no suele ser tan precisa o específica como la de los buscadores automáticos. Dos metabuscadores son: metacrawler y mamma.


Mamma es un metabuscador que hace sus consultas utilizando los 10 motores de búsqueda más importantes de la Red.

 

[1] Macías Luis. "Conociendo sobre Internet, Cómo funcionan los diferentes buscadores". La Revista Peninsular Edición 462. 1998: 7-9

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