Conceptos clave sobre cuerdas y pionerismo

El uso de la cuerda o soga en montañismo, ha estado presente desde la antigüedad. Se cree que los primeros indicios de cuerdas datan de alrededor de 17 000 a.e.c., cuando el ser humano primitivo se iniciaba en el descubrimiento del fuego, la rueda, las herramientas de caza, entre otros elementos y actividades.

Las primeras cuerdas presentaban características en común con las actuales: eran extensas (largas), construidas de fibras de plantas y, además, eran del tipo «retorcidas»; es decir, consistían en tres fibras, hebras o hilos que se entrelazaban para formar una cuerda o soga con capacidad para resistir un poco más que las fibras utilizadas de manera individual (EcuRed, 2013).

Históricamente, la cultura egipcia desarrolló un instrumento para la creación de cuerdas. Para tales fines se utilizaban fibras de juncos, planta común que crecía cerca de la ribera de los ríos. Aunque también se sabe que se elaboraron cuerdas a partir de otros materiales como el lino, la seda, la palmera real, el papiro e incluso el pelo de algunos animales.

Por su parte, la cultura china, rica en inventos y descubrimientos importantes para la humanidad como la pólvora, la brújula, la seda, la imprenta, el papel, entre otros, trabajó en la creación y utilización de las cuerdas, ya que a partir de fibras naturales como la seda, pudo desarrollar algunas variantes como la de tipo retorcida o enrollada; posteriormente, el uso de dicho tipo de cuerdas se expandió hacia otras regiones, allende sus fronteras.

De esa manera, se sabe que los estilos utilizados para la elaboración de cuerdas correspondían al trenzado y al retorcido pues eran fáciles de confeccionar, además de que se producían con fibras naturales como el cáñamo, la cabuya, el henequén (heneken), la manila, el algodón, el sisal, los juncos, entre otros materiales (Casal, 2012).

La creación de las cuerdas fue variando con el transcurso del tiempo, puesto que se pasó de la producción manual al empleo de herramientas para su elaboración (s. XVIII) y posteriormente, con la Revolución Industrial, no solo se mejoró el proceso con el empleo de maquinaria, sino que en esta era surgieron las fibras sintéticas, con la ventaja de que resultaban ser mucho más resistentes que los naturales.

Con el surgimiento del nailon o nilón (del inglés nylon: polímero artificial, creado a finales de la década de los treinta), se dio un paso importante en la construcción de cuerdas, ya que se utiliza la tecnología para mejorar sus propiedades, como por ejemplo, en resistencia, en tracción y elongación (Bomberos voluntarios de Vedia, 2008).

A partir de ese polímero se crearon nuevas fibras sintéticas, tales como el poliéster o polipropileno, entre otras, para la elaboración de cuerdas. Posterior a este avance tecnológico, el uso de las fibras sintéticas creció significativamente, lo cual obligó a la normalización y estandarización en cuanto a la fabricación y los usos. Actualmente, existen diversas organizaciones e instituciones dedicadas a la fabricación, en acatamiento de las normativas y disposiciones internacionales para su uso.

El uso de las cuerdas para realizar actividades al aire libre, debe cumplir una serie de requerimientos, estándares y regulaciones; hoy, el objetivo principal es la seguridad de la persona. Por ello, en el mercado se pueden encontrar cuerdas con diversas estructuras, grosores, materiales y propiedades, las cuales deben obedecer a la actividad que se pretende desarrollar.